『Fais attention. Il y a un homme étrange derrière vous et qui regarde votre smartphone. C'est peut-être le harceleur que vous avez mentionné précédemment.(気を付けて。あなたの後ろにあなたのスマートフォンを見る奇妙な男がいます。これはあなたが前に言及したストーカーかもしれません。)』



大学からの帰り道、いつものように満員電車の中でスマホをいじっていると、高校時代の友人のウミコからメールが届いた。高校卒業後は何度か電車で遭遇したくらいしか会えていないが、LINEでのやりとりは頻繁にしている仲だった。
しかしメールが送られてくるなんて初めてだ。一体何の用なのだろうかと不思議に思ってメールを開けると、なんと全てがフランス語で書かれていた。

大学でフランス語を勉強しているから、Google先生に頼ることなく文章の意味は分かった。そして私が今置かれている状況を完璧に理解した。
後ろには謎の男がいて、私のスマホ画面を凝視している。ウミコは私にだけ伝わるようにとフランス語にして警告を伝えてくれたのだろう。
以前私をつきまとっていたストーカー男と関係があるのかは分からないが、多分同じ男な気がする。

しかし、後ろの男もフランス語が読めたら？あるいはスマホで言葉の意味を調べ始めたら？私が後ろの男の存在に気づいていることに気づかれたら、一体どんな恐ろしい目に遭うか分からない。

私は慌ててアプリを閉じて、スマホの電源を消す。
その瞬間――真っ暗になったスマホの画面に反射して後ろの男と目が合った。以前から私につきまとっていた男だった。


それから私はずっと目を閉じて、後ろの男がいなくなるのを待った。
ストーカー男が真後ろにいることも、さっき目が合ったことも、全部偶然だと思い込もうとした。

駅には着いたが、ストーカー男に最寄り駅をバレたくないという思いもあってそのまま電車に乗り続けた。私の住所くらいとっくに特定されてそうな気もするが。

そして私の家も通り過ぎ、電車は終着駅へ着いた。
この電車は回送ですという車掌の声を聞きながら、他の乗客はみんな当然降りていくが、後ろにいる気配は依然消えない。


突然、横から手を引っ張られた。
「きゃっ！」

「カメちゃん大丈夫、私だよ」
「ウミちゃん…」
その手はウミコのものだった。ウミコの声を聞いた途端、とてつもない安心感に包まれた。

「あんた、カメコになんの用？」

男は何も答えない。

「この電車回送なのに、降りずにカメコの後ろにいたのってカメコに用があるってことだよね？ストーカーなら警察呼ぶよ」

警察という言葉に恐れをなしたのか、男は走って逃げていった。


その後ウミコと一緒に警察に相談に行き、ストーカー男が私の前に現れることはなくなった。もちろん、私の後ろにも。



簡易解説

カメコは電車で帰宅中に、後ろからストーカー男にスマホを覗かれていた。それに気づいたカメコの知人が、カメコにだけ伝わるようにとフランス語で警告のメールを送った。
文章を読んで怖くなったカメコはスマホの電源を落としたが、そのせいでスマホの画面が反射してストーカーと目が合ってしまった。
ストーカーに家を知られたくもなかったカメコは、終着駅に着くまでずっと目を閉じて固まっていたのだった。