簡易解説
アカリと少しでも長く二人きりでいたいソラが、パシりが早く帰って来ないよう、いつも炭酸飲料(コーラ)を買いに行かせるため。



ながいやつ


「兄貴！無糖のコーヒーっす！」

「…おう、いつも悪いな。ダイチ。」


ソラには、彼をよく慕う後輩のダイチがいる。

きっかけは1年前。
隣町の不良に絡まれていたダイチを、たまたま通り掛かったソラが助けた。
これに強く恩義を感じたダイチは、その後もソラに付きまとい、ことあるごとに勝手に気を利かせるようなった。ソラも再三拒否の意を示したのだが、あまりにもダイチが聞かないので、最終的にはソラが根負けする形で舎弟になることを許した。
最近ではソラも慣れたのか、休憩時間にはダイチによくお使いをさせている。いわゆるパシりだが、ダイチとしてはソラに頼みごとをされるのが嬉しいのか、いつも大急ぎで買ってくる。


そんなある日。


「ソラ君！…とダイチ君！今日も仲良しだね」

「アカリ先輩！お疲れ様っす！」

「…おう。」


昼の休憩中、いつものようにダイチにコーヒーを買わせに行こうとしたソラに、クラスメイトのアカリが話しかけてきた。

ソラは男子から慕われてはいるものの、寡黙な性格と人相から女子には怖がられることが多く、かつてはアカリもそんな生徒の一人であった。しかし雨の日に傘を忘れて帰れなくなっていた際に、ソラに傘を貸して貰って以降わだかまりが解けたのか、今ではたまにソラ達と交流をしている。


「2人ともお昼はまだ？良かったら一緒にお弁当食べない？弟のと間違えて多めに詰めて来ちゃったんだよね」

「いいんすか！？いや～最近コンビニ飯ばっかなんで超嬉しいっす！」

「好きにしろ」


ソラは素っ気なく返したが、アカリは気にする様子はない。ソラ自身寡黙で不器用な気質の上、異性との交流は慣れている方ではない。アカリもそれは解っていた。


「あ、兄貴飲み物買ってきますね！アカリ先輩もなんか飲みます？」

「私は水筒のお茶あるから大丈夫だよ」

「了解っす！兄貴は…今日もコーヒーじゃなくてコーラっすか？」

「…ああ、頼んだ」


ごく僅かな逡巡の後、同意したソラはダイチにお金を渡した。

ソラは、アカリといる時だけはいつものブラックコーヒーではなく、コーラを頼む。

…ソラは、アカリのことが好きである。
具体的に何時からというわけではないが、分け隔てなく自分に接してくれるアカリに、何時しか好意を抱くようになった。
なんとなくそれを自覚して以来、ダイチにはコーヒーではなく、コーヒーを買って来させている。

◆◆◆◆◆


「兄貴！今日もコーヒーでいいっすか？」

「…いや、今日はコーラが飲みたい」

「へ？？コーラっすか？？？でも兄貴甘いの苦手って…」

「コーラでいい、たまにはそういう気分の日もあるだろ。あんまり急ぐなよ、振ると開けたとき中身が吹き出すからな」

「？？？り、了解っす！(そんな日、あるかなぁ？)」


◆◆◆◆◆

何か口実をつけて遠くのコンビニに行かせたりしてもいいが、誤魔化している手前、ダイチに要らぬ足労は掛けたくないのが人情である。

別に二人きりになったら告白をするだとか、そういう思惑があるわけではない。それでもただ長く、二人だけの時間が欲しかったのだった。
そして他愛の無い話をして、帰ってきたダイチから受け取ったコーラを、苦い顔をして飲み干すのだ。


「ふふっ、今日もコーラなんだ」

「悪いか？」

「そんなこと無いけど、ちょっと意外だったかも」

「……そうか」


会話は決して弾まない。
アカリが話を振り、ソラが素っ気なく返す。
それの繰り返し。


「猫が好きなのか？」

「えっ？」

「…ストラップも、箸も猫だ」

「よく気づいたね～猫大好き！ウチでも猫を飼ってるんだよ」

「…そうか…名前は、なんだ」

「名前はね～」


最近は、そうとも、限らないかもしれないが。

アカリへの想いをダイチに話せば、好きでもないコーラを飲む必要はなくなる。
ダイチのことだから、うまく気を遣ってくれるだろう。だが、硬派で寡黙で不器用な彼が、それを打ち明けられる筈もない。
これからもしばらくコーラを飲むし、アカリはソラがコーラ好きだと勘違いし続けるだろう。

誤解が解ける日が来るとすれば、その時はきっと…



「…兄貴、なんでアカリ先輩がいるときだけコーラ飲むだろうな。にしてもあの二人、付き合ったりしないかな～なんて！ま、兄貴が恋愛とかするわけないか！！」